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Un Poco de Historia desde 1990 hasta el
presente
La firma GRK Limitada se estableció en 1990 y abrió
sus puertas el 1ro. de enero de 1991 Todos los productos GRK
eran, y aún lo son, tornillos de varios usos en la construcción y la
carpintería. En ese momento, GRK tenía tres empleados de oficina a
tiempo completo, y uno a tiempo completo y dos a medio tiempo en el almacén.
GRK se estableció como una filial privada de Reisser Schraubenwerke GmbH
de Kunzelsau, Alemania.
Después de un examen cuidadoso de numerosas
ciudades de Ontario, incluyendo a Lindsay, Woodstock y Welland, Thunder
Bay fue seleccionada como el lugar para esta empresa. La localización
geográfica de la ciudad y la actitud amistosa desplegada por oficiales
del desarrollo económico fueron razones primordiales para seleccionar a
Thunder Bay. Y de esta forma, la familia Walther, constituida por Uli,
Gerda, Mirco y Thorsten, emprendieron un nuevo futuro en Canadá. La meta
de Reisser era tomar posesión en el mercado canadiense antes de
expandirse a los Estados Unidos. El plan estratégico exigió una búsqueda
activa de negocios utilitarios finales, madererías y ferreterías.
Desafortunadamente, se presentaron muchos obstáculos en el camino. Canadá
resultó ser un mercado difícil para la venta de los productos de GRK. Ni
siquiera los esfuerzos continuos pudieron revivir las bajas ventas
canadienses. Aún entonces, la lucha por el éxito interno siguió siendo
una prioridad en GRK hasta finales de 1992. Fue cuando, inesperadamente,
Reisser Schraubenwerke GmbH presentó una demanda de protección de la
bancarrota de los acreedores y se le impuso una supervisión.
Para la joven filial canadiense esto significó una
sentencia de muerte segura. Al deberle dinero a sus propios acreedores y
teniendo la ventas bajas, parecía que GRK seguiría a su compañía matríz
en la bancarrota. La primera sacudida llegó inmediatamente después que
la noticia de la renuncia de Reisser llegó a Canadá. Fue en este momento
que el Royal Bank reclamó el dinero que se le debía y le impuso un
inspector a GRK. Aún después que oficiales federales les habían
ordenado restaurar los fondos, el Royal Bank reclamó los préstamos por
segunda vez llevando a GRK a un final seguro, o así lo parecía. ... Poco
después, una compañía radicada en Kitchener propuso comprarle GRK a los
síndicos de su compañía matríz alemana. Rápidamente se exploraron los
detalles y se llegó a un acuerdo. Fue entonces que el administrador
general de la compañía de Kitchener viajó a Alemania para firmar los
documentos necesarios, sólo para negarse a hacerlo a última hora.
Después de este último desastre, solamente quedaba
una oportunidad: la compra por la gerencia. Con la ayuda de algunos
inversionistas privados, la gerencia compró GRK el 1ro. de enero de 1993. Entonces GRK comenzó a dirigir su atención al sur. Después de
haber ganado experiencia de primera mano y de haber sido rechazados en
Canadá, los Estados Unidos parecía valer la pena. Como todos sabemos, la
forma más simple de ir de A hasta B es en una línea recta. Con este
sentido común en las manos, GRK se dirigió al estado americano más
cercano: Minnesota. Fue más fácil encontrar el éxito en los Estados
Unidos. Pronto, algunos clientes americanos se encargaron de las ventas a
granel de GRK. La compañía aún luchaba por su rentabilidad y permaneció
al borde de la bancarrota durante todo 1993 y la mayor parte de 1994.
Después de ventas a clientes individuales, GRK
recibió el interés de empresas mayoristas de materiales de la construcción
radicadas en los Estados Unidos y siguió esta ruta de manera activa.
Varios socios mayoristas se inscribieron durante este tiempo. Después de
haber asentado pérdidas multimillonarias desde su comienzo, 1994 resultó
ser el año donde se tuvieron iguales gastos e ingresos. Fue también el año
en que GRK contrató a varios representantes de ventas en los Estados
Unidos y amplió su mano de obra en Thunder Bay. El nuevo equipo de ventas
fue establecido en territorios de los estados de Nueva Inglaterra y el
medio-occidente central. En este momento, GRK exhortó activamente a
posibles clientes en la mayoría de los estados fronterizos. El patrón se
había convertido en obvio, virtualmente todas las órdenes, más del 95
por ciento, ahora venían de clientes de los Estados Unidos. Este patrón
se ha mantenido de esta forma hasta hoy en día. Ahora GRK contaba con
fondos muy limitados para desarrollar su nómina de productos. Esto
significó que había que diseñar y patentar varios fijadores nuevos e
innovadores. Por esta información, GRK ha recibido atención de la
televisión y la prensa de los Estados Unidos, así como de asociaciones
industriales.
Se lograron varios avances durantes los años
siguientes. Se adicionaron socios constructores. Hasta la fecha, los
productos de GRK se fabrican exclusivamente para GRK o por licencia de GRK.
Nuestros productos vienen de Alemania, Suiza, Taiwan y los Estados Unidos,
dependiendo del tipo de producto. Puede que la fabricación se haga en
Thunder Bay en el futuro. Sin embargo, la masividad de tal proyecto
sobrepasa nuestros límites por el momento.
GRK continuó ganando clientes mayoristas y otros
clientes en los Estados Unidos con el tiempo. En total alrededor de
cincuenta grandes socios mayoristas, la mayoría de ellos con volúmenes
de compras de seis cifras. Además, Japón surgió como un nuevo mercado
en 1997. Sin representantes de ventas en Japón, las compañías japonesas
comenzaron a investigar sobre los productos de GRK y así lo expresaron en
la página de internet de GRK. En la actualidad, GRK tiene dos clientes
estables en Japón con ventas de seis cifras en ese país.
En ese momento nuestros negocios en Canadá estaban
paralizados. El peso del dólar en el mercado canadiense se mantuvo de la
misma forma. Se hicieron muy pocas incursiones en el mercado interno.
Puede que las innovaciones no se vendan en Canadá tan bien como en el
resto del mundo.
Debido al crecimiento anual entre un 20 por ciento y
un 40 por ciento, GRK ha sido forzado a ampliar sus oficinas en Thunder
Bay en 1997,1998 y 1999, con más expansiones en el horizonte. En 1998,
GRK abrió una filial en el extranjero: GRK Europe GmbH, localizada en el
suroeste de Alemania. Esta oficina satélite se hizo necesaria para servir
de una manera mejor a clientes alemanes y suizos, incluyendo su antigua
compañía matríz, Reisser, la cual se había reorganizado y había
resurgido.
Aunque la compañía alemana es nueva y bien pequeña,
muestra gran potencial para la expansión y se han tomado muchas medidas
para asegurar un lugar en ese mercado.
Se estima que de 4000 a 5000 ferreterías y madererías
mantengan los productos de GRK en sus almacenes. Por lo general, estas
compañías compran los productos de GRK a través de nuestros socios
mayoristas. Para el año 1999 nuestras ventas equivalen al 96. 5 por
ciento. Por lo tanto, todos los trabajos de GRK dependen de la exportación.
El mercado extranjero continua siendo la prioridad
de GRK. Se está invirtiendo mucho tiempo en el éxito de nuestra oficina
en Europa y los esfuerzos de mercadeo han pasado a ser más eficaces que
nunca. En al año 2000 se logró un incremento de ventas de más del 23
por ciento. Se espera que, aproximadamente, un 25 por ciento de los
ingresos crezca para el año 2001.
Un tornillo es un tornillo, cierto ... ¡falso! GRK
ha hecho varias innovaciones en los últimos años. Nuestros productos se
han presentado para patentar y han sido aprobados en países y territorios
incluyendo a Canadá, los Estados Unidos, la Unión Europea, Suiza, China,
Hong Kong, Taiwan y Japón. De hecho, gracias a las innovaciones esta
compañía ha sobrevivido. La innovación es la fuerza motora detrás del
rápido crecimiento de GRK. Es lo que hace a nuestros productos los más
deseables. El crecimiento y expansión futura estarán directamente
ligados a más innovaciones y la habilidad de vender estas innovaciones de
manera efectiva.
En 1994 y 1995, GRK presentó patentes en numerosos
países para su Tornillo de Multi-Usos R4. El tornillo R4 puede ser usado
en una gama de materiales incluyendo maderas duras, suaves, plásticos,
cemento, tablas de fibra, láminas de metal, algunos pasadores de metal,
tablas de partículas y plywood, sin perforar un agujero piloto. La dureza
especial del tornillo se logra a través de un tratamiento térmico
refinado que hace que el tornillo sea prácticamente irrompible. El R4 es
el único fijador de su tipo y está disponible en longitudes de 10 hasta
300 milímetros ( de 3/8" hasta 12"). Aún en su máxima
longitud, el R4 puede todavía utilizarse sin trabajo de preparación y
sin romperse.
La próxima patente de GRK llegó con el desarrollo
del Tornillo Estructural RSS, una alternativa a los comúnmente utilizados
tornillos tirafondos. Se registró una patente para este fijador en varios
países durante 1995 y 1996. El diseño del RSS le posibilita a sus
usuarios no pasar por las etapas de pre-perforación, torción y pre-avellanamiento,
eliminando así tres de los cuatro pasos necesarios cuando se usan los
tornillos tirafondos. Este tornillo también es de 2 a 5 veces más fuerte
que los comunes tirafondos, dependiendo de la longitud y el diámetro del
tornillo. Esto también se logra mediante tratamiento térmico. Este
proceso también hace a los tornillos lo suficientemente elásticos que se
pueden doblar a un mínimo de 25 grados antes de que se rompan. Esto,
junto con el diseño de cabeza sin borde de los RSS, refuerzan la
seguridad de estos tornillos como un componente estructural de la
construcción. El RSS está disponible hasta los 400 milímetros
(16").
En 1998 GRK adquirió su tercera patente, el
tornillo con rosca corte W. Este diseño de rosca presenta cortes pequeños
en forma de W que reducen grandemente la fricción durante la instalación
de materiales fibrosos. Dichos cortes en W penetran el material de la
misma forma que lo haría la hoja de una sierra. Este proceso reduce el
riesgo de que el tornillo falle (un problema muy común de los fijadores
ordinarios) y de que los materiales componentes se rajen como es el caso
de la madera o el plástico.
GRK también presenta productos exclusivos como el
Tornillo Desbastador GRK que tiene la cabeza más pequeña de la industria.
Este tornillo constituye una alternativa más segura y atractiva que las
puntillas de remate standard. El Tornillo de Distancia Ajustable Cabeza
Estrella es otro de los productos exclusivos de GRK. Este tornillo elimina
el uso de cuñas en las puertas, ventanas, armarios, umbrales y otras
instalaciones donde los artículos tengan que ser nivelados. Este tornillo
ofrece una fácil instalación en dos pasos ahorrándole así tiempo al
contratista. También posibilita ajustes futuros, o sea, : las puertas que
son difíciles de abrir y cerrar se pueden ajustar a su rectitud original
en sólo segundos.
En 1999 GRK presentó su recubrimiento Climatek único
en su tipo. Este chapado se desarrolló en dos años en cooperación con
una compañía americana. Es el único recubrimiento de ajustadores que
ofrece protección contra el óxido por mucho tiempo manteniendo una
apariencia dorada envidiable (la mayoría de los recubrimientos duraderos
son grises o verdes). Es también más difícil dañar el recubrimiento
Climatek que el de los antioxidantes de la competencia. Ordinariamente,
los recubrimientos resisten el daño causado por la fricción que ocurre
cuando se instala un ajustador.
GRK continua luchando por más innovaciones. Al fin y al cabo las, innovaciones
son la base de esta compañía.
GRK inició la expansión del mercado en el
extranjero a finales de 1992 dirigiéndose hacia la parte superior del
Oeste-Medio de los Estados Unidos. Un año después nos extendimos más
profundamente dentro del Oeste-Medio y el noroeste de los Estados Unidos.
Hasta la fecha, la parte superior del Oeste-Medio continúa como una plaza
fuerte de GRK. La penetración en el mercado aquí es tal que los
productos de GRK pueden ser comprados en casi todas las madererías. Hacia
un grado menor, esto también se mantiene cierto para los otros estados
del Oeste-Medio tales como Nebraska y Kansas, y todos los de la parte
superior del noroeste. Casi a la misma vez que la expansión hacia el
medio-occidente comenzó, GRK también contactó a negocios del noroeste
de los Estados Unidos. Encontrando así clientes en Oregón, Idaho,
Montana y Wyoming. 1994 requirió la expansión hacia los estados de Nueva
Inglaterra. Desde entonces, estas áreas se han convertido en focos
adicionales para los productos de GRK y su comercialización.
Después de algunos intentos fallidos, 1998/99
demostraron ser años prometedores y decisivos para áreas tales como el
estado de Washington, Texas, Missouri, Oklahoma, Alaska, Michigan,
Kentucky, Tennessee, Arizona, Nuevo México, Colorado y la parte norte de
Nueva York. Con la distribución ya en marcha en todas las áreas de los
Estados Unidos, excepto el sureste, parece claro adónde va dirigida la
futura expansión, pero no antes de solidificar los negocios en nuevas áreas
de distribución establecidas, incluyendo a Es mejor servir un área pequeña
y hacerlo bien, que sobreextenderse al punto de no poder funcionar. GRK
continuará identificando sus posibles mercados en la medida que los
recursos financieros se hagan disponibles. No es tanto una cuestión de
que si este será un mercado viable sino de que si hay dinero disponible
para encontrar un nuevo territorio o vendedor.
Por la misma razón, GRK no vende sus productos
activamente a vendedores en masa (o sea, : en grandes tiendas). Aunque
estos vendedores tienen potencial, los profesionales aún compran en otros
lugares la mayoría de las veces. La estrategia pasada y presente de GRK
ha sido vender sus tornillos a madererías y a almacenes de materiales
para la construcción especializados en el servicio a constructores
profesionales. Por lo general, estos almacenes son privados o pertenecen a
cadenas regionales o grupos de compras.
La protección de la patente se ha convertido en una
parte importante de lo que hacemos. En aras de ponerse al nivel de
liderazgo innovativo de GRK, algunas compañías han copiado nuestros
productos ilegalmente. Todos los dictámenes han sido a favor de GRK hasta
el momento.
GRK es muy severa en torno a proteger sus derechos
de propiedad intelectual y cuidadosamente monitorea los anuncios y los
competidores en las áreas de producción así como los territorios de
ventas. En un momento en que nuestros competidores se apresuran en lanzar
productos copias inferiores para competir con nuestros productos
patentados, esto se ha convertido en más importante que nunca. Los
violadores son enjuiciados a lo máximo que la ley lo permite, dondequiera
y por cualquier producto que ellos copien.
Además de venderle productos a grupos específicos
de clientes, GRK cree fervientemente en la determinación adecuada de
precios. Después de todo, nuestros productos no tienen rival por su
calidad y confiabilidad. En alguna forma, somos líderes en la industria,
como ha llegado a ser obvio, ya que muchos competidores luchan por lanzar
imitaciones al mercado. Por esta razón, GRK ha sido remunerado con rápido
crecimiento y alta lealtad por parte de sus clientes. Nuestros clientes
están dispuestos a pagar extra siempre que GRK mantenga su parte del
negocio y continue desarrollando y produciendo productos de alta calidad.
GRK ha logrado suficiente prominencia como para ser
presentado en programas de televisión como "This Old House" y
"Home Savvy", así como también en numerosos editoriales (sin
pagar por ello) y está recibiendo premios de la industria por la innovación
Será necesario ampliar los edificios y el personal
de Thunder Bay en el futuro y será necesario continuar el crecimiento
agresivo de la compañía.
EL 2001 también marcó otros hitos para la compañía. Por
primera vez, GRK se aventuró en la propaganda televisiva y promovió sus
productos en la televisión nacional y la de los Estados Unidos. Por
varios meses los comerciales de GRK pudieron verse en cadenas televisivas
como Discovery, TLC (The Learning Channel) y HGTV (Home and Garden
Television). También GRK duplicó el tamaño de su almacén una segunda
vez.
Llegando al 2002, GRK comenzó a acopiar impulso para nuevos productos que
se planeaban lanzar en el nuevo año. Con algunos productos en desarrollo,
GRK decidió enfocarse en dos artículos específicos, un fijador de metal
y herramientas de aislamiento. Los dos productos tuvieron un gran éxito
entre los clientes cuando se les mostraron los prototipos por primera vez.
Con la ayuda de los nuevos productos y el crecimiento en la demanda de los
artículos existentes, GRK proyectó un continuo crecimiento en las ventas
de más del 20 por ciento en 2002. El nuevo año probó que nuestras
predicciones eran drásticamente erróneas. Con el inicio del año la
demanda por nuestros productos alcanzó un aumento sin precedentes. En
lugar del 20 por ciento de crecimiento GRK estaba esforzándose por llenar
órdenes que estaban aumentando las ventas más rápido de lo esperado. La
demanda por algunos artículos fue más del doble. A finales de marzo de
2002, el crecimiento anual de GRK fue más del 40 por ciento. Para
facilitar este incremento GRK continua expandiendo sus capacidades de
producción.
El año 2002 llegó a su final con resultados fantásticos. El crecimiento
en las ventas experimentadas a principio de año se mantuvieron y la
capacidad de producción se amplió exitosamente.
El año también tuvo otros aspectos notables. El aumento de la buena
reputación de GRK ha hecho a la página de Internet de la compañía muy
popular entre muchos usuarios. http://www. grkfasteners. com recibe más
de 60.000 visitas por mes y esa cifra está subiendo constantemente. En
GRK hemos reconocido la importancia de ofrecer una fuerte presencia en línea.
A través de 2002 hemos añadido nuevas páginas y características a
nuestro sitio de Internet y ampliaremos constantemente la información que
se ofrece. A inicios de 2003 el servicio de órdenes mediante Internet
estará disponible para los socios mayoristas de GRK, así como también
la integración de las computadoras de GRK con las de los clientes a través
del mundo, otorgando a los clientes acceso a actualizaciones continuas
sobre GRK.
En 2003 GRK suplirá sus fijadores gratuitamente para las clases de taller
en escuelas secundarias y colegios técnicos a fin de presentar a los jóvenes
sus productos y hacer su aporte para apoyar la educación y experiencia práctica.
El tremendo éxito de GRK ha permitido a algunas compañías imitar
nuestros artículos e incluso infringir nuestras patentes. Para reprimir
tal práctica, GRK ha invertido fuertemente en publicidad en 2003 a fin de
aumentar la concientización en el consumo de nuestros productos únicos y
hacer más fácil localizar las imitaciones. Repetidos anuncios a color
han sido comprados en más de dos docenas de publicaciones de oficios.
Para ver nuestros anuncios impresos, conéctese a nuestro sitio de media
en la Internet. Nuestros productos también aparecerán en extensos
segmentos de televisión presentados por ABC, PAX, HGTV, y otras cadenas
televisivas. La protección de patentes ha llegado a ser un aspecto
importante de nuestro negocio. Los violadores son enjuiciados con todo el
peso permitido por la ley. Hasta ahora todos los dictámenes han sido a
nuestro favor. Distintamente a algunos de sus competidores, GRK insiste en
altas normas de ética. Recuerde: Si tiene una mortaja estrella y la
etiqueta no dice GRK, entonces es una imitación.
ASEGÚRESE DE COMPRAR PRODUCTO REAL: EL ORIGINAL TORNILLO MORTAJA ESTRELLA
DE GRK.
Muchas gracias por su interés en nuestra compañía
y les deseamos a usted y a su familia un futuro exitoso.
Este texto fue escrito originalmente por el Dr. Thorsten Walther, D. B. A.
(1975-2003)
Quedamos de ustedes,
Gerda, Uli y Mirco Walther |
